Consideraciones críticas de seguridad para autoclaves
Los autoclaves, definidos como recipientes presurizados, se utilizan en diversos sectores con diferentes fines. Se emplean en múltiples procesos donde los productos se colocan directamente en el autoclave o en una cámara, y se exponen a presiones superiores a la atmosférica, y en la mayoría de los casos, a altas temperaturas. Independientemente del uso previsto, hay aspectos cruciales que deben observarse cuidadosamente en todos los autoclaves, ya que son equipos de alto riesgo.
Los riesgos más graves surgen de la liberación incontrolada de energía dentro del autoclave cuando fallan componentes críticos desde una perspectiva de seguridad. Esta situación puede provocar la expulsión violenta de componentes del autoclave y/o de materiales dentro del mismo. Además, existe una gama de riesgos potenciales asociados con la operación de un autoclave, como quemaduras por vapor, escaldaduras con líquidos calientes y lesiones en manos y brazos al cerrar la puerta del autoclave.
Para prevenir lesiones físicas, cualquier persona que use un autoclave debe ser consciente de los peligros potenciales y las medidas de seguridad necesarias. Al tomar las precauciones de seguridad adecuadas, se pueden mitigar los riesgos mencionados. Las precauciones a tomar dependen del tamaño del autoclave, la presión de operación y el tipo de medio de presurización. Sin embargo, en un sentido general, hay puntos críticos de seguridad que son comunes a todos los autoclaves.
Puntos críticos fundamentales a tener en cuenta:
Equipo de Protección Personal (EPP):
Se debe usar equipo de protección adecuado. Para fines de seguridad, se recomienda protección ocular y facial (una careta reduce los riesgos faciales).
Durante la carga y descarga del autoclave, se deben usar guantes resistentes al calor. Se recomienda usar ropa de manga larga para proteger muñecas y antebrazos.
Capacitación:
Es absolutamente necesaria antes de usar el autoclave. La capacitación y las instrucciones proporcionadas a los operadores deben cubrir todos los procedimientos e información que necesitan para operar el sistema de manera segura. Además, debe incluir procedimientos especiales a seguir en caso de emergencia. La capacitación no solo minimiza el riesgo de daños al personal, sino que también garantiza que se logren los resultados previstos con el proceso.
Aplicación de Presión Accidental con una Persona Dentro del Autoclave:
Idealmente, los autoclaves deben contar con una alarma de "persona dentro". Incluso si dicha alarma está presente, el personal debe presionar el botón de emergencia y llevarse la llave del panel de control antes de entrar en el autoclave. Esto asegura que no haya riesgo de que el equipo se active mientras haya personal dentro.
Control de Sistemas Automáticos y Manuales:
El control de un autoclave puede ser completamente manual, pero los sistemas electrónicos programables son cada vez más comunes. Las capacidades de monitoreo y control proporcionadas por estos sistemas pueden ser altamente complejas. Con sistemas automáticos, se puede observar la detección de fallas, implementar apagado automático y monitoreo remoto.
En los sistemas automáticos de autoclave, es necesario configurar todos los dispositivos de seguridad de manera que, en una situación peligrosa, la energía del autoclave (es decir, el medio de presurización dentro del autoclave) se disipe de manera segura. Estas situaciones peligrosas incluyen:
- Pérdida de energía
- Pérdida de presión
- Sobrepresión
- Sobretemperatura
- Activación de parada de emergencia
- Desajuste de bloqueo/sensor
Apertura Accidental/Fallo del Mecanismo de la Tapa Bajo Presión:
El cierre de la puerta del autoclave debe garantizarse mediante sistemas de automatización y los interruptores correspondientes. No se debe realizar la presurización hasta que se confirme que la puerta está completamente cerrada.
El autoclave no puede ser presurizado a menos que la puerta esté completamente cerrada, el mecanismo de seguridad esté completamente activado y el autoclave esté herméticamente cerrado. Esto generalmente se logra mediante el enclavamiento entre el mecanismo de seguridad de la puerta y el sistema de presurización.
Como parte de cualquier sistema de apertura automática de puertas, se debe verificar la monitorización de la posición de la puerta. Esto se puede lograr instalando múltiples sensores de posición. También se recomienda agregar un indicador visual para permitir al operador verificar físicamente la posición de la puerta.
Mantenimiento Preventivo:
Para garantizar la seguridad de los autoclaves, debe haber un plan de monitoreo adecuado para mantener todos los componentes críticos en buen estado de funcionamiento. Este plan debe incluir revisiones diarias, semanales y anuales realizadas por operadores capacitados para asegurar que todos los dispositivos de seguridad críticos funcionen de manera efectiva. Entre estos, la importancia del mantenimiento periódico anual es significativa y merece ser destacada. Las revisiones sistemáticas y periódicas del equipo para detectar posibles errores de fabricación son esenciales para la seguridad. Además, se debe inspeccionar el cuerpo del equipo en busca de corrosión y las engranajes de la puerta deben someterse a pruebas no destructivas, ambas deben revisarse regularmente cada año. El mantenimiento preventivo mejorará considerablemente la eficiencia de su autoclave, reducirá el tiempo de inactividad y ahorrará costos en reparaciones costosas. Los pequeños ajustes o reparaciones realizados a través del mantenimiento preventivo pueden considerarse como una revisión planificada que previene reparaciones mayores o el reemplazo prematuro de piezas. Asegurar la seguridad y retrasar o prevenir una situación de emergencia hace que el mantenimiento preventivo sea fundamentalmente importante.
En conclusión, los autoclaves son equipos de alto riesgo. Por lo tanto, minimizar el riesgo es de gran importancia para las empresas tanto financieramente como moralmente. Al considerar los elementos de seguridad descritos anteriormente e incorporarlos en la cultura de la empresa, y al elegir una empresa confiable con una larga experiencia en la industria, respaldada por referencias significativas, se minimizarán los riesgos asociados.
